Храм южных варваров. Обычно в это время солнечные лучи проникали сквозь разноцветные витражи. Но начался сильный дождь, небо затянуло тучами, и внутри комнаты стало сумрачно, словно наступили сумерки. Посредине, обрамляя кафедру, тускло блестели высокие готические колонны из позолоченного дерева. В глубине, в нише, освещенная неугасимой лампадой, сияла икона святого. Место было безлюдным. В темноте, стоя одиноко, виднелся силуэт рыжеволосого священника. Он склонил голову и молился. Ему было около сорока пяти – сорока шести лет. Лоб был низкий, скулы выступали вперед, борода густая. Подол монашеской рясы волочился по полу. Зеленый каменный чётки обвивали запястье и свисали вниз. В храме стояла полная тишина. Священник, словно застывший, погрузился в молитву. Тут робко, переступая с ноги на ногу, вошла женщина. Она была похожа на жену самурая, одета в старое кимоно, вышитое узорами. Ей было около тридцати, но при ближайшем рассмотрении она выглядела гораздо старше своих лет. Лицо было бледным. Круги под глазами были темными. Тем не менее, лицо было красивым. Но от этой безупречной красоты веяло какой-то жестокостью… Она испуганно взглянула на книжную полку и прошла внутрь. В полумраке она заметила священника, стоящего на коленях перед михрабом. Женщина вздрогнула, словно испугавшись. Затем, видимо, поняв, что он молится, она остановилась, не сводя с него глаз. В храме по-прежнему было тихо. Священник не двигался, женщина тоже словно застыла. Наконец, священник закончил молитву и встал. Перед ним он увидел женщину, которая, казалось, собиралась что-то сказать. В храм приходили люди, многие приходили посмотреть на удивительного Будду, распятого на кресте. Но эта женщина не выглядела праздношатающейся. Священник, тепло улыбнувшись, с трудом произнес по-японски: – Какие у вас просьбы? – У меня есть к вам одна просьба… Женщина, опустив голову, учтиво поклонилась. Ее одежда была скромной, но волосы были красиво уложены в прическу «когайагэ». Священник с благодарностью и нежностью улыбнулся. Зеленый каменный чётки один раз обвились вокруг пальцев и разжались. – Меня зовут Сино, я вдова Итибангасэ Хамбэя. Мой сын Синнодзэ тяжело болен… Женщина начала говорить сбивчиво, но затем собралась и заговорила без запинки. Причина ее прихода в храм была следующей: Синнодзэ исполнилось пятнадцать лет в этом году. Весной его поразила неизвестная болезнь. Он непрерывно кашлял, у него была высокая температура, аппетита не было. Сино всячески заботилась о сыне, показывала его лекарям. Покупала необходимые лекарства, делала все, что могла. Но сыну не становилось лучше. Наоборот, с каждым днем ему становилось хуже. К тому же, в последнее время бедность сковала ее, и она не могла оплачивать услуги лекарей. Говорили, что священник в храме – чудесный целитель, способный исцелить даже проказу. Поэтому она пришла просить о помощи для Синнодзэ. – Не будет ли это пустой тратой времени? Вы придете? – женщина пристально посмотрела на священника. В ее глазах не было мольбы или умоляния, только твердое требование. – Хорошо, я посмотрю твоего сына, – сказал священник, задумчиво перебирая бороду. Женщина пришла просить исцеления для тела, а не для души. Но что в этом плохого? Разве тело не является жилищем души? Если жилище чисто, разве обитатель не выздоровеет? Разве не так пришел в веру брат Фабиан? И не только он. Возможно, Бог привел сюда эту женщину? – Может ли твой сын прийти сюда? – Он не сможет прийти… – Тогда отведи меня к нему. В глазах женщины вспыхнул огонек радости. – Вы действительно пойдете? Какое счастье! Священник растрогался
