Посвящается моему другу, художнику Ахсану Фатхетдину. У хозяина дома была опухоль на правом глазу. Это выглядело уродливо. Он не хотел подчиняться своим желаниям и фантазиям. Он внутренне сопротивлялся тому, что вырезал и лепил ножом... Этот сучок он нашел на извилистых дорогах, проходящих через лес Раиф. Глаз художника не дрогнет! Если срезать угол, а потом укоротить эту сторону... Получится грустный и мечтательный глаз – Хозяин дома... Вспоминая, он внутренне радуется своей тогдашней находчивости. Кто-то сильно постучал в дверь. Он медленно направился к двери, пока дерево вырезало ножом пространство между бровью и глазом «Хозяина дома». Мастерская находится на крыше пятиэтажного дома. В углу стоит деревянная кровать, покрытая бархатной тканью. Он сознательно не хочет признавать ничего, кроме дерева. Единственное, во что он верит: люди, живущие в крепостях из цемента и клея, чья одежда неизвестно из какой ткани сшита, сознательно губят свою жизнь. На березовом пне посреди комнаты скрываются следы стаканов и различных сосудов. Сейчас и в будущем он будет собирать следы нескольких «друзей» вокруг себя... Любой, кто впервые войдет в это здание в полумраке, несомненно, почувствует удушье и дискомфорт. Казалось, что из стен вылезают черти, протягивая руки, расширяя глаза и вырывая душу из горла. Даже вода внутри производит странное «холодное» впечатление... А паутина, оплетающая углы потолка, вызывает в воображении загробную жизнь. Почесав грудь, покрытую шерстью, он уставился на бумагу на столе. Срочное письмо. Отец просил его приехать в деревню раньше. Его дыхание перехватило так, будто в горле застряла пробка, и, чтобы сделать глоток воздуха, ему потребовались усилия, поэтому он сел за маленький столик у двери. Почему-то, увидев слово «Срочное письмо», он всегда чувствовал озноб и странный страх... Его сердце готово было выпрыгнуть из груди, стало трудно дышать. Возможно, потому, что, будучи погруженным в дела и беззаботно живя, он получил срочное письмо, которое принесло печальную весть о смерти матери. Для него срочное письмо никогда не приносило радостных новостей, наоборот, оно считалось вестником печальных новостей, которые ложились тяжестью на его кулакообразное сердце, вмещающее весь мир. Что случилось на этот раз? Случилось что-то с отцом? Возможно, соседи написали так, чтобы не пугать его... Как бы то ни было, не следует призывать зло и метаться... После смерти матери отец сильно изменился. Он начал чувствовать себя беззащитным. Даже его хромая раньше нога, казалось, стала короче, и при ходьбе он сильно раскачивался из стороны в сторону, хромая. В конце концов, он становился все худее день ото дня. Удивительно, но старик принимал близко к сердцу пустяки. Одним словом, его нервная система начала работать очень сильно. Однажды сын нашел его плачущим во дворе. Не желая признавать странность своего поведения, он плакал, говоря: «Мужчина всегда склонен проявлять грубость к одному и унижать других!» Так, в печальном настроении, он несколько недель ходил замкнутым, выражая свою тоску непонятыми словами. Легко ли утешить человека, потерявшего спутницу жизни, с которой он прожил половину своей жизни? В таких случаях остается только уповать на время: время – лекарь, различные проблемы повседневной жизни, наваливаясь со всех сторон, постепенно заставляют забыть о сердечной боли и начинают закрывать рану, не давая ей почувствовать себя. Когда человек живет такой бесконечной суетой, время идет вперед, и он не замечает, как заживает душевная рана. Старику стало тяжело жить одному. Однажды, когда сын приехал навестить отца, он увидел, что деревья в доме были прогрызены различными насекомыми, двор был завален мусором, а ограды сада разрушены. Даже люлька, висевшая на стене, была изношена. Он заметил, что ветер, дующий через сильно изношенную доску, издавал неприятный свистящий звук... А что же было внутри дома! Толщина грязи на полу могла быть в один вершок. Кровать не была заправлена, на столе были разбросаны луковые шелухи и засохший хлеб... Даже улицу было невозможно увидеть из-за грязи на окне, через которое едва пробивался свет. Отец, взглянув на сына, покашлял и сказал: «Это сердце ничего не хочет, сынок...» – Тебе очень тяжело жить здесь одному, – сказал сын. – Может, переедешь к нам? В городе все хорошо, созданы все условия. – Вот так, – сказал старик. Я не хочу вас смущать. У тебя есть жена, дети... Было бы глупо предполагать, что невестка, будучи городской жительницей, проявит теплоту к свекру... Однако, разве это неизменная закономерность? Найдутся ли такие невестки, которые захотят жить вместе со свекрами, даже в деревне, не говоря уже о городе? Трудно добраться до отдаленной деревни, и маловероятно, что она достигнет успеха. Нет дороги, не говоря уже о густом зимнем снеге, связь с внешним миром прерывается даже при осенних неприятных дождях. Поход в дальний лес и заготовка дров на зиму – это непростая задача даже для крепких, как железо, парней, не говоря уже о пожилом одиноком старике. К тому же старик не сидит сложа руки, он еще и коз пасет. Для этого тоже нужно запастись кормом... – Я думаю, может быть... – старик встал, пошатываясь, обошел стол и постучал по столешнице своими маленькими, исхудавшими, впалыми руками. Обычно, когда приближался решающий момент, он постукивал чем-нибудь рукой, чтобы решиться. Вот и сейчас он не мог ничего сказать и принять решение. – Может быть, мне... жениться?.. – Есть ли у тебя кто-то на примете или ты присматриваешься? – спросил сын. – Есть одинокие старушки, конечно, – пробормотал старик, начиная говорить: – но они колеблются насчет пенсии. Я поговорил здесь с несколькими старушками. У одних дети против, у других еще кто-то... Ты и сам знаешь, что от старых дев, которые не вышли замуж, нет никакого толку... Если бы от них был какой-то толк, они бы ухватились за него еще в молодости. Поэтому в нашей деревне некого выбрать... – он махнул рукой, погрузившись в себя. Художник был очень удивлен, услышав такие слова от своего чувствительного отца. Отец, который всегда молчал, говорил складно. Самое удивительное – это выбор! Как молодой жених, ожидающий первой брачной ночи, старик, стоявший на ветке и пострадавший от мороза, как яблоко, расправил и разгладил морщинистое лицо, даже покраснел. Художник изо всех сил старался скрыть невольную улыбку. Для этого он не нашел ничего лучше философского вывода: – Да-да... – Что ты хочешь доказать? – отец рассердился на него. – Ты видишь, я ошибся... – Да, я, в принципе, не против... – сын, откашливаясь, оправдывался: – Если у тебя найдется женщина, которая покорит твое сердце... – Говорят, в Карабыке кто-то есть. Может, мы сегодня съездим туда? Художник медленно посмотрел в окно. Осенний моросящий дождь медленно стучал по пыльному окну. – Сразу поедем? К тому же, идет дождь, – сказал он. Ему не хотелось выходить из дома в такую дождливую погоду. – Куй железо, пока горячо, – сказал старик. – К тому же, неизвестно, когда ты приедешь снова... «Нельзя жениться без меня...» – разозлился сын. – Если я скажу нашему соседу Хатмолле, он без колебаний заведет свой трактор... – отец тут же подошел к двери и торопливо накинул на плечи кожанку. В этой семье слово отца всегда исполнялось, поэтому художник проявил покорность. Он с трудом собрался, волоча ноги. «Отец прав», – подумал он. Теперь, когда выбор пал на молодую девушку, обязательно должны сопровождать родственники. «Боже, я тоже назвал ее «молодой»?» – возразил он сам себе. Пусть будет кто угодно, главное, чтобы он нашел женщину в юбке. Отцу нужна помощь. Я не смогу быстро приехать и увидеть отца. Уехав, я вернусь только весной. И то... Как старик сможет прожить зиму один? С другой стороны, кто она была, эта вдова? Невозможно же взять и пойти рука об руку с незнакомым человеком? Когда отец, взволнованный, вернулся, сын был готов. – Хатмолла готовит трактор, – сказал старик. – Правда, он немного выпил, но пьяный он водит машину лучше, чем трезвый. Момент, когда его шапка была сдвинута набок, а вода стекала с головного убора на землю, до сих пор сохранился в памяти художника. Чтобы скрыть свое смущение, он говорил без умолку. Теперь стало понятно, зачем он утром тщательно побрился и надел желтую рубашку, пахнущую нафталином. Он хотел выглядеть щеголем, призвать себя к порядку, быть образцом! А он, глупец, увидев приподнятое настроение отца, почувствовал гордость в груди: приезд сына – это праздник для него! Отец, расхаживая взад и вперед у двери, как павлин, распустивший крылья, показал своим видом, что время не ждет. – Почему ты не сказал раньше? – Всему свое время. Вот и трактор Хатмоллы загрохотал у двери. – Ты знаешь? Есть одна женщина в Карабыке, внизу нашей деревни. В шестнадцать лет она пыталась выйти замуж за парня из Карабыка. Она вдова уже лет шесть-семь. Говорят, муж напился, уснул на морозе и замерз. – Но она всего на три года старше меня! – Ж-ж-женщина должна быть моложе мужа, – остановился старик. Они так торопились, что даже не закрыли дверь и бросились к трактору. Отец прыгнул в кабину, чтобы сесть рядом с Хатмоллой, а художник сел в прицеп. Поехали. Дорога была грязной, прицеп бросало то в одну, то в другую сторону, он танцевал. Но опасности упасть не было: до сих пор день был ясным, и земля, казалось, готовилась превратиться в грязь. Этот дождь тоже не прекращался, лил как из ведра. Как же они вернутся обратно? Голубой лес, который обычно виднелся издалека, после дождя казался пригнувшимся, как юноша, не сумевший показать все свои качества. На широком поле чернели стога соломы. Это казалось жутким чудовищем, даже если это был лишь сон. И эти чудовища казались ужасающими, словно пытались поглотить весь мир в свои объятия. Было какое-то уныние, словно давила какая-то неизвестная тяжесть... Вспомнилась мать. В такой дождливый день они обязательно топили баню... Мать подходила до порога и давала чистое полотенце и одежду... Затем приносила самовар с заваренным чаем и различными сушеными травами... Она, опираясь на стену, нарочно стучала по дну чайника. В ответ он обычно кашлял. Это были просто голоса, но они казались долгим разговором, имеющим особое значение: «Ну как, сынок? – спрашивала мать. – Все хорошо, если бы жар печи не был таким сильным, мне было бы лучше? – Хорошо, мама, только уши горят от жары, а у меня все остальное хорошо...» – А теперь вот, я еду к своей новой незнакомой маме, – подумал он. Конечно, ему стало смешно. Да, какая еще мама! Для кривой Нафисы, ровесницы! Правда в том, что, несмотря на свое прозвище, у Нафисы не было никаких изъянов в глазах, кроме разного цвета глаз. Один глаз был серым, а другой – зеленоватым... Сколько парней влюблялись в эти глаза, даже лишаясь ночного покоя. Взгляд имел скрытую магию, притягивающую к себе. Если один заставлял влюбиться мгновенно и давал шанс, другой холодно отталкивал с непокорным высокомерием... Только рыжеволосый парень из Карабыка не попал во второй глаз. В один из суровых зимних дней он бросил Нафису в сани и скрылся в темноте звездной ночи. Утром у родника сельская молодежь, перешептываясь, рассказывала, что Нафису украли. Те, кто был более образован, хранили молчание. В это время отец девушки также сообщил всем, что она ушла с его согласия. Традиция похищения невесты издавна существует в этой местности. Однако в настоящее время жених похищает невесту с ее согласия. На следующий день парни деревни с гордостью рассказывают, какой риск они взяли на себя ради девушки. Так, борясь с различными мыслями, терзающими разум, они достигли леса в унылый осенний вечер. Но им нужно было пересечь реку Кулкерау... Пересечь реку! Увидев два бревна, лежащих в реке, художника прошиб холодный пот. Он ударил по кабине машины рукой и сказал: «Сейчас упадем!» Хатмолла, напившийся до беспамятства, не шелохнулся. Не сбавляя скорости трактора, он направился к «мосту». Медленно он проехал по двум бревнам. Вот и лес. Художник напрягся, словно за ним гнались тысячи хищников. Казалось, даже можно было разглядеть их силуэты, посчитать. Проходя мимо каждого дерева, казалось, слышался голос неизвестного, жалобного лесного Хозяина. На выходе из леса подул сильный ветер, и молодая клен, раскачиваясь из стороны в сторону, напоминал цыган, размахивающих руками на дороге и бросающих добычу в пестрые юбки. Отсюда деревня Карабык была видна как на ладони, нужно было только спуститься вниз. Деревья, омытые унылым осенним дождем, дрожали в унисон, словно приветствуя друг друга. Трактор Хатмоллы, нарушивший эту вечернюю тишину, остановился у крайнего дома в деревне. Из широких русских ворот вышел кто-то. В руках он держал длинную палку, обмотанную тканью. Повязанная ткань, видимо, должна была защитить его от дождя. Цвет тусклого пальто, надетого на этого человека, не удалось различить. Виднелся «набалдашник» галстука, повязанного у воротника. Если его глаз не подвел художника, он видел этого человека где-то раньше... Где он мог его видеть? Мужчина, не обращая внимания на художника, спрыгнул с машины, как маленький ребенок, и протянул руку отцу: «Зять, ты приехал?» Да... Значит, отец приехал сюда не зря... Похоже, все было спланировано заранее и подготовка проведена. К тому же, этот старик не зря ждал их с галстуком... Однако зять не хотел его сопровождать: «Поехали!» – Что с тобой! – удивился хозяин, – Терпение на исходе! Сначала выпьем чаю, отдохнем, попробуем пирог, который испекла моя жена. – Успеем, сначала посмотрим на него... – старик в галстуке улыбнулся и пошевелил своим странным зонтом от дождя: – Хе-хе, все так и было согласовано. Сегодня ты ляжешь в постель с молодой женой, обнимешь ее, хе-хе-хе... Как брат Габделжаппара? «О Боже, пусть эта молодая девушка ляжет рядом со мной, поцелует мои губы и войдет в мои объятия!» Старик тихо кивнул сыну. Хозяин, словно только сейчас заметив молодого человека в прицепе, сделал вид, что удивлен: «О, твой сын тоже приехал! Как он мог не приехать... на такое ответственное дело... это не игра...» В этот момент он громким, пугающим голосом сказал сыну: – Спускайся, что с тобой, стоишь как столб... Хотя он понял внутренне, сын, желая скрыть покрасневшее от стыда лицо, прыгнул в грязь после осеннего дождя. Вот теперь он вспомнил, где видел старика в галстуке. В прошлом году он приезжал в их школу от фирмы «Образование» и читал лекцию. Тогда он тоже повязал галстук «набалдашником». – Поехали! – тихо приказал отец. – Он живет в трех домах отсюда... – лектор, похлопав художника по спине, словно утешая, сказал. Художник посмотрел, а в тракторе Хатмолла, положив голову на руль, сладко спал. Они вошли во двор. Напротив, одиноко, стоял маленький саманный домик, готовый рухнуть. Художник, дрожа от холода, направился туда. А лектор, идущий впереди, смело взялся за дверную ручку. Из домика не доносился резкий запах навоза. Судя по всему, скот в доме давно не держали. Как же она живет? В деревне, без коровы или хотя бы козы, когда короткий день становится еще короче, трудно прожить. Но содержать их, заготавливать корм... Как одинокая женщина справится с такой работой... К тому же, если она работает в каком-нибудь учреждении, этого будет достаточно для нее самой. Он застегнул пуговицу на брюках и повернулся к дому. Изнутри послышался долгожданный голос. Не открывая дверь, он прислушался через дверь: хотел узнать о «политической» ситуации. Лектор сказал: «Постой, милая... Она относится к тебе со всей искренностью. Она обладает человечностью, и у нее есть немного хозяйства... Говорят, у нее есть корова во дворе. Она планирует купить лошадь. Без лошади в нашей местности жить невозможно... Лошадь сама себя прокормит...» В этот момент нежный женский голос прервал его: «Я передумала...» Теперь снова заговорил лектор: «Это, конечно, очень уместный вопрос... Наш пророк никогда не говорил торопиться... Но не держать слово – это тоже грех. «Сказанное слово – стрела, пущенная из лука», – говорили наши предки. Значит, ты нарушаешь завет предков, Нафиса...» Художник тихо открыл дверь. Стараясь не шуметь, он встал на пороге. В дальней комнате на стуле сидела Нафиса. Рядом с печкой стоял зять – отец. Посередине стоял лектор и продолжал свою проповедь: «Сарым абыз пришел, поверив этим словам. Одиночество – тяжело для живого человека. По шариату, даже простое согревание спины друг друга в долгую ночь считается большим благом». Художника никто не заметил. В этот момент последнее слово лектора вызвало у него смех. Смех был настолько кратким, что чуть не вырвался наружу. Да-да, манера речи лектора, который раньше приводил учения Маркса и Ленина в разговоре, сегодня изменилась. В данной ситуации смех мог бы только усугубить положение... «Политическая» ситуация могла бы разгореться не на шутку. – Не знаю, что сказать, – пробормотала Нафиса. Художник, оглядев комнату, удивился, что она отклоняется от темы. В доме, кроме железной кровати, небольшого стола и старого шкафа, ничего не бросалось в глаза. Здесь бедность и безответственность давили на человека. Если бы представилась возможность, он хотел бы сбежать из дома, охваченного несчастьем. Возможно, Нафиса делает это, чтобы повысить свою репутацию? Все-таки женщина. Кажется, у нее еще остались привлекательные черты. Глаза остались прежними. Если одна часть была привлекательной, то другая ее черта, в отличие от молодости, наоборот, отталкивала человека... Однако телосложение сохранилось очень хорошо... «Я работаю в медицинском пункте, мне хватает на жизнь», – твердо сказала она. Похоже, лектору закончились слова: – Вот и сын приехал, чтобы сказать это... – он замолчал. В этот момент Нафиса, заметив художника, вскочила с места: – Здравствуйте!.. Как вы приехали? Художник опустил глаза... Перед его глазами предстала суета театра. Однако он почувствовал особое состояние, словно кто-то положил ему на спину горячее. Сразу подняв голову, он снова взглянул на Нафису. Ее умоляющие глаза улыбались, но уголки губ были бледными, неизвестно от чего. Художник чувствовал, как краснеет ее лицо. По венам разливалось какое-то тяжелое и сладкое утешение. В детстве он провожал Нафису из клуба до дома. Сколько ему было тогда лет? Двенадцать, тринадцать?.. Нафиса шла на десять-пятнадцать шагов впереди, он шел за ней. Тогда Нафиса была взрослой девушкой, с выпирающей грудью, идущей, скрестив ноги, виляя бедрами... Она чувствовала, что соседский мальчик идет за ней.
