Первая мировая война началась 19 июля (1 августа) 1914 года. В предвоенный период в России ускоренными темпами развивались новые отрасли промышленности. Промышленные предприятия, внося вклад в развитие экономики страны, выполняли также крупные государственные заказы в связи с войной. Среди промышленных производств больших успехов достигло металлургическое производство. Тем не менее, Россия вступила в войну неподготовленной, с низким военно-промышленным потенциалом, плохо развитым транспортом, армия была слабо обеспечена в военно-техническом отношении. С началом войны уровень развития производительных сил в империи в целом, и частично в Казахстане, постепенно снижался. Первая мировая война привела к упадку экономики Казахстана. Сельское хозяйство в крае развивалось неравномерно по земледельческим областям. Оно лучше развивалось в плодородных районах, где хорошо освоили земледелие. Война внесла существенные изменения и в земледелие. Прежде всего, увеличились посевные площади сельскохозяйственных огородных культур. Например, по Казахстану посевные площади озимой пшеницы в 1917 году по сравнению с 1913 годом сократились на 63,5%, яровой пшеницы – на 8,4%, проса – на 22,1%, картофеля – на 46,3%. А посевные площади огородных культур увеличились с 433,8 тыс. десятин до 1115,0 тыс. десятин, то есть более чем в два раза. В северо-западных и западных областях края урожайность зерновых культур с 1914 по 1917 год снизилась с 38,7 пудов с десятины до 29,8 пудов. Характерной особенностью состояния земледелия края в годы войны стало снижение уровня его ведения. Это проявлялось в отсутствии внедренной системы севооборота, низком качестве обработки земли и посевного материала. Основной причиной сокращения посевных площадей и объемов производства была нехватка рабочей силы. Например, только из Кокчетавского уезда Акмолинской области в 1915 году в армию было призвано 39% русскоязычного населения, занимавшегося сельским хозяйством. Подобные явления наблюдались и в других регионах Казахстана. Массовый призыв мужчин на фронт привел к упадку и животноводства. Ему был нанесен большой ущерб как в количественном, так и в качественном отношении. Стали выращивать больше мелкого скота, а крупного – меньше. В местах проживания большинства коренного населения сократилось поголовье лошадей, верблюдов, крупного рогатого скота. Например, во Внутренней Орде в 1915 году поголовье лошадей составляло 310,3 тыс., а в 1916 году – 160,2 тыс., сократившись по удельному весу на 48,5%. Подобные явления наблюдались и в Мангышлакском уезде, Сырдарьинской и Семиреченской областях. В годы войны казахское животноводство, в первую очередь, пострадало от изъятия пастбищных угодий. С 1913 по 1917 год у казахского населения было изъято и подготовлено к аренде 190 пастбищ для выпаса крупного рогатого скота и лошадей из общего объема 764,4 тыс. десятин пастбищных угодий. Сокращение поголовья скота, прежде всего, произошло из-за того, что казахское население было обязано поставлять мясо для нужд армии в принудительном порядке. Удовлетворить растущие потребности многомиллионной армии было невозможно. Ведь поголовье скота в казахском хозяйстве из года в год сокращалось. Также на сокращение поголовья скота в годы войны повлияли периодически проводившиеся реквизиции. За эти годы из Туркестанского края было вывезено 300 тыс. пудов мяса, 70 тыс. лошадей, 13 тыс. верблюдов. Только из Семиречья в течение 1914 года было вывезено скота и животноводческой продукции на 34 миллиона рублей. Сокращение поголовья скота в казахских хозяйствах в связи с реквизицией скота и бесконтрольным использованием лошадей негативно сказалось на нормальном ведении хозяйства в селах и аулах. Лошади, особенно в северных областях, сильно сократились в численности. В годы войны подготовка большого количества продовольствия для снабжения армии привела к росту цен на скот и мясную продукцию. В связи с этим в этот период в крае начало ускоренно развиваться свиноводство – отрасль, дающая наиболее дешевое мясо. После начала Первой мировой войны промышленность Казахстана также работала на нужды войны. Увеличилась добыча железной руды на таких важных отраслях горнодобывающей промышленности края, как Успенские и Сасык-Карасуские рудники. На этих рудниках в 1914 году было добыто – 246 пудов, а в 1916 году – 1551 пуд железной руды. За три года войны добыча железной руды увеличилась в 6,3 раза. Из-за высоких налогов, удаленности путей сообщения
