Рамадан. Когда жар полуденного солнца спал и наступил вечер, я переступил порог мечети в самом центре города. Толпа людей окружила парней, которые раздавали талоны на ежедневный ифтар. "Талонов нет, закончились", - повторяли двое парней, стоящих у входа, но толпящиеся люди не расходились, обтекая их. В обеденное время руководители поручили мне взять небольшое интервью у главного имама мечети о достоинствах месяца Рамадан для газеты. Когда я закончил работу и собирался уходить, имам спросил, держу ли я пост. Сказав, что держу пост уже несколько лет, я услышал, как он позвал своих помощников: "Дайте этому парню талон. Пусть сегодня вечером ифтар у нас", - сказал он. Моей жене пришлось уехать в Алматы, и готовить утренний сухур и вечерний ифтар было действительно трудно. Я, как говорится, прошел огонь и воду ради городской газеты, и, придя вечером в съемную квартиру, валился с ног от усталости. Я сразу же согласился на предложение имама. Прижав выданный парнями талон в карман, я отправился на работу. Работа в газете на этом не закончилась, я заглянул в одно-два учреждения, которые, как в "Собрании" Маяковского, устраивали собрания, и вот я здесь, с немного заплетающимся языком. Совершив вечернюю молитву вместе с прихожанами, собравшимися в мечети, я встал в длинную очередь за ифтаром. Толкались, как коррумпированные чиновники, стремящиеся к добыче, мы оттесняли друг друга, и, наконец, я добрался до женщин, раздающих еду. Парень передо мной протянул женщинам металлическую тарелку с несколькими углублениями. "Где ваш талон? Без талона еду не даем", - сказала раздатчица, возвращая его тарелку. "Я только что с работы. Не успел взять талон, они закончились", - сказал молодой человек, облизывая потрескавшуюся губу. Его лицо, обожженное солнцем, было бледным, и было видно, что он очень устал. "Ну дайте же, я ведь с самого начала стою в очереди", - умолял молодой человек. "Ты что, не понимаешь по-казахски? Я же сказала, без талона еду не даем. Сначала пусть получат те, у кого есть талоны, а потом посмотрим, если еда останется",
