– Сирень зацвела, – сказал Сакен. – Посмотри, какой чудесный запах! А знаешь ли ты, как это называется по-казахски? Это была наша вторая встреча с Сагатом Ашимбаевым. С тех пор прошло восемь лет. В первый раз мы встретились при несколько неловких обстоятельствах. Лето 1982 года. Мы были студентами. Закончив работы в строительном отряде, получив немного денег, мы с двумя товарищами решили «отметить» наш заработок, выпили немного вина, взяли закуску и вышли из магазина. Тут нам встретился куратор нашего курса: – Оу, что это вы тут делаете?! В театре имени Ауэзова начались Декады русской литературы в Казахстане. Там все казахские и русские поэты и писатели. Идет замечательная книжная ярмарка. Вам бы туда! Жаль, у меня нет времени, – сказал он, и мы тут же отправились на собрание литераторов. Когда мы подошли, мероприятие уже шло полным ходом. В коридоре мы встретили Калаубека Турсынгулова, который не хотел нас пускать: – Это вам не проходной двор! – сказал он. Шона Смаханулы, который разговаривал с кем-то неподалеку, резко обернулся: – Это же наши ребята из КазГУ. Филологи, или журналисты, наверное. Разве чужие люди здесь ходят? – сказал он, и только после этого Калаган: – Ладно, проходите тихонько! – сказал он, нахмурившись. Как только мы вошли, мы купили книги. Обхватив шесть-семь книг, я обернулся, и тут группа женщин, видимо, жены русских писателей: – Казахские произведения разбирают. Какие счастливые писатели! – сказали они, с завистью глядя на книги в наших руках. Я про себя подумал: «Значит, книги русских писателей так плохо продаются!» – и удивился. Писатели начали выходить на перерыв. По пути мы успели взять автографы у Гафу Каирбекова, Софы Сматаева, Сайына Муратбекова. Затем мы подбежали к аксакалу Габиту Мусрепову, который шел под руку с каким-то русским писателем, с трехтомником его избранных произведений. – Аға! – сказал я. Габиту Мусрепов величественно обернулся, увидел мои книги и сказал: – Ну! – Он приготовился, а затем, посмотрев на меня поверх очков, сказал: – Ай, сейчас не время для автографов! – и ушел. Расстроенный, я обернулся, и тут передо мной стоял улыбающийся Сагат Ашимбаев. Я видел его на фото, но вживую видел впервые. – Вам следовало бы отложить это в сторону. Понравится ли Габиту Мусрепову такое? Зайдите после собрания, я попрошу его поставить автограф, – сказал он, положив руку мне на плечо. Оказалось, что мы, как Горбунков-Никулин из фильма Леонида Гайдая «Бриллиантовая рука», который засовывал пистолет в сетчатый карман, бегали по театру, бросая два-три бутылки «студенческого коньяка» – «Таласа» в дырявую сумку. Действительно, откуда бы такому писателю понравиться. Сейчас, глядя на книги с автографами, я вижу, что это было шестнадцатое мая. Тогда Саке, начальник Казахского отделения Всесоюзного агентства по авторскому праву, секретарь правления Союза писателей Казахстана, член совета по критике Союза писателей СССР, лауреат премии Ленинского комсомола Казахстана, был всего лишь тридцатипятилетним. Однако его волосы уже поседели, и он выглядел старше своих лет. На его лице читались признаки зрелой мудрости. Так или иначе, после той встречи между нами установилась какая-то близость. Через некоторое время заведующий кафедрой Тауман Амандосов знакомил студентов с работами, которые нужно было защищать по диплому. Каждый выбирал тему, которая, как ему казалось, ему подойдет. Вдруг я поднял руку, когда прозвучало: «Мастерство критики Сагата Ашимбаева». Тема казалась мне очень знакомой и легкой. Однако, приступив к работе, я понял, что, кроме двух книг Сакена – «Поклонение таланту» и «Стремление к мудрости», прочитанных вскользь, я не знал его критических работ глубоко. Несмотря на это, я откладывал работу с сегодняшнего дня на завтра, и, когда время поджимало, я не мог усердно работать, оставляя всего десять-пятнадцать дней до установленного срока. Нашим руководителем был назначен Шакизада Куттаяков, заведующий отделом газеты «Казахская литература», но он постоянно уезжал в командировки и не давал мне возможности работать. Я с трудом нашел в Центральной библиотеке имени Пушкина единственный экземпляр первой книги Сакена «Цель критики», вышедшей в 1974 году. И та была в плачевном состоянии. Кто-то вырвал страницы. Тогда я подумал: «Ну, будет время, мой руководитель вернется, завтра пойду. Послезавтра посмотрю», но Тауман Салыкбаевич сказал, что не допустит к защите, если я не представлю готовую работу в течение четырех дней. В панике я добрался до самого Сагата Ашимбаева, который работал заместителем председателя Казахского телерадиокомитета. Был полдень. Он вышел с какого-то собрания, рядом с ним был кто-то, и он шел пешком к своему рабочему месту из нынешней Ак Орды. Я поздоровался и сразу же сказал: – Сагат аға, я собираюсь защищать диплом по вашим трудам. У меня такая ситуация. Время поджимает, и профессор тоже давит, – сказал я как есть. Саке, обернувшись, удивленно сказал: – Это для меня удивительная новость. Боже мой, неужели наши труды достигли уровня дипломной темы?! Мне нравится и твое казахское ленивое начало, – сказал он и рассмеялся. Мы медленно поднялись в его кабинет. Одна стена комнаты была заставлена книгами. Саке вытащил из них свежий экземпляр «Цели критики», и у меня глаза засияли. – Сейчас пойдем домой. Пешком. Шофер уехал. Все, что ты ищешь, есть дома. Много статей, которые не вошли в книги… Я радовался: «То, что искал на небе
